Основным фактором, способствующим развитию кариеса, является зубной налет. Начальное поражение кариесом возникает в местах, где создаются условия для накопления зубного налета. Это могут быть труднодоступные для чистки поверхности зубов, фиссуры (бороздки на жевательной поверхности зубов). Тесное положение зубов тоже способствует накоплению налета.
Бактерии зубного налета выделяют кислоты, что приводит к повреждению эмали. Огромную роль в развитии кариеса играет питание: частое употребление углеводной пищи, особенно в промежутках между едой, длительное нахождение сладостей в полости рта, употребление сладких газированных напитков всегда сопровождается интенсивным поражением зубов.
В начальной стадии образуется пятно (начальный кариес или очаговая деминерализация). Кариес в стадии пятна протекает бессимптомно. Затем на месте пятна появляется шероховатость, эмаль разрушается (поверхностный кариес). Возникают кратковременные боли от кислого, сладкого, соленого.
Если дефект располагается в пришеечной области, где эмаль наиболее тонкая, то может появиться кратковременная боль от холодного.
Распознать ранние стадии кариеса может только специалист при хорошем освещении, используя инструменты, окрашивающие растворы, аппараты для диагностики скрытых полостей.
Если лечение не проводится, то развивается средний и глубокий кариес. Пациенты жалуются на кратковременные болевые ощущения, возникающие при приеме пищи, при употреблении сладкого, кислого, холодного, горячего.
Вовремя вылеченный зуб предупреждает развитие осложнений – пульпита, периодонтита и потери зуба.